Cecily Brown: la dissoluzione della figura nella pittura contemporanea

Cecily Brown occupa una posizione singolare nella pittura contemporanea. Nelle sale della Serpentine Gallery di Londra, una grande retrospettiva ne ripercorre la ricerca e il percorso artistico, restituendo la complessità di una pittura che, negli ultimi decenni, ha contribuito a ridefinire il rapporto tra figurazione e astrazione. Un'esposizione che restituisce con straordinaria ampiezza il percorso di un'artista capace non semplicemente di abitare il proprio tempo, ma di ridefinire profondamente il linguaggio della pittura contemporanea.

La pittura di Cecily Brown sembra nascere da una domanda antica e radicale: come è ancora possibile rappresentare il corpo dopo che la pittura moderna ne ha messo in discussione ogni certezza?

Il suo lavoro attraversa, assorbe e supera alcune delle grandi tensioni della storia dell'arte del Novecento. Dalla violenza sintetica di Willem de Kooning alla libertà gestuale dell'Espressionismo astratto, Brown eredita una pittura che ha già conosciuto la dissoluzione della figura. Il suo gesto, tuttavia, non è nostalgico e non consiste nel recuperare ciò che l'astrazione aveva distrutto. Al contrario, l'artista lavora proprio all'interno di quella frattura. Accetta che il corpo possa essere perduto e fa di quella perdita la condizione stessa della sua pittura.

È qui che risiede uno degli aspetti più visionari del suo lavoro.

Il corpo femminile non si offre mai completamente allo sguardo. Appare, scompare, si frammenta, viene inghiottito dal colore e, improvvisamente, riaffiora. Una gamba, un volto, un seno, una schiena: tutto sembra sul punto di dissolversi in un sistema di pennellate che si scontrano e si abbracciano senza tregua. È una pittura che non permette allo sguardo di fermarsi. L'occhio è costretto a muoversi continuamente, a cercare, a perdere e a ritrovare la figura. Davanti a una tela di Cecily Brown non esiste una visione definitiva. L'opera cambia mentre viene osservata. Più ci si avvicina, più la figura sembra disintegrarsi; più ci si allontana, più essa torna a esistere. La pittura diventa così un campo percettivo instabile, una superficie in cui il riconoscibile e l'irriconoscibile convivono nello stesso istante. Eppure, dietro questa apparente anarchia, nulla è lasciato veramente al caso.

Tutto può sembrare il risultato di un incidente incontrollato e forse, in parte, lo è davvero ma la straordinaria capacità di Brown consiste proprio nel trasformare l'accidente in necessità. Le zone della tela vengono sovrapposte, cancellate, riaperte, oscurate e illuminate fino a raggiungere un equilibrio di estrema complessità. I toni chiari e scuri non si limitano a costruire una composizione: sembrano respirare insieme. Ogni gesto conserva la memoria di quello precedente e, allo stesso tempo, ne prepara la possibile distruzione. Quella di Brown è dunque una pittura del processo, ma anche del controllo. Del caos, ma di un caos sottoposto a una sensibilità compositiva rarissima. Questa tensione raggiunge una forza ancora più evidente nelle opere in cui il corpo sembra dissolversi nella natura. Rami, foglie, acqua, erba e frammenti di paesaggio si intrecciano con la figura fino a rendere impossibile stabilire dove finisca l'uno e inizi l'altra. La natura non è più uno sfondo: diventa corpo essa stessa. Il corpo, a sua volta, assume la consistenza di un paesaggio. Le tele vibrano. Le forme morbide sembrano attraversate da una corrente invisibile. C'è un movimento che non appartiene realmente all'immagine e che tuttavia viene percepito con assoluta chiarezza, come se un vento attraversasse continuamente la superficie della tela. Un vento che non esiste, ma che la pittura riesce a rendere presente. Ed è forse proprio questa la qualità più straordinaria di Cecily Brown: la capacità di dipingere qualcosa che non può essere fissato. I suoi corpi non stanno mai fermi. Le sue immagini non si lasciano possedere.

Ogni tentativo di definirle produce una nuova possibilità, ogni certezza visiva viene immediatamente rimessa in discussione. Brown non dipinge semplicemente delle figure: dipinge il momento in cui una figura sta diventando altro. Per questo Cecily Brown può essere considerata una delle più importanti pittrici viventi. Non soltanto per la sua eccezionale capacità tecnica o per la straordinaria sintesi tra figurazione e astrazione, ma perché la sua pittura possiede una qualità sempre più rara nell'arte contemporanea: sembra appartenere simultaneamente al presente e a un tempo indefinito. Le sue opere non inseguono una bellezza immediata. Costruiscono una bellezza instabile, contraddittoria, quasi violenta, che continua a trasformarsi nella memoria di chi le osserva.

Cecily Brown, Picture Making, Serpentine Galleries

Sono immagini che non chiedono semplicemente di essere guardate, ma di essere attraversate.

Ed è proprio per questo che il lavoro di Cecily Brown appare destinato a lasciare un'impronta profonda sulle generazioni future. Molti pittori proveranno inevitabilmente a studiarne il linguaggio, a comprenderne il gesto, forse persino a riprodurne le soluzioni compositive. Ma ciò che rende la sua pittura così importante è quell'equilibrio irripetibile tra controllo e perdita, tra desiderio e dissoluzione, tra corpo e materia. Un equilibrio che, una volta raggiunto, smette di appartenere semplicemente a un linguaggio e diventa qualcosa di molto più raro, una visione.